赛季开始18场比赛，快船球迷却已经从休赛期总冠军的无限憧憬跌入冰的现实。开局仅5胜13负，看起来快船纸面实力依旧豪华，可如今在西部仅仅排在第12位，连附加赛席位都摇摇欲坠。曾经被寄予厚望的“四巨头”如今只剩哈登一人苦撑大局，而这艘“破船”正在以肉眼可见的速度下沉。伤病，永远是快船无法逃脱的魔咒。
伦纳德，这个被视为快船冲冠最大希望的男人，一次又一次被伤病拖入深渊。膝盖的反复、负荷管理的失效，让他几乎难以找回19年那个无敌的小卡。赛季至今，他出战的场次屈指可数，每一次复出都伴随着“下一次又会伤多久”的担忧。另一位引进的球星比尔，更是直接赛季报销。原本被期待与伦纳德、保罗、哈登组成恐怖火力的他，连一件快船球衣都没能穿满半个赛季。当两名核心一个彻底倒下，一个复出状态断崖下滑，还有保罗老迈不堪，人们才发现，快船的所谓深度，不过是建立在健康前提下的海市蜃楼。一旦核心缺阵，角色球员们根本无法填补那道天堑般的差距。
祖巴茨还在努力护框，邓恩偶尔能爆发，柯林斯也在拼尽全力，但他们终究不是能改变局势的那类人。于是，所有压力都落在了詹姆斯哈登一个人身上。36岁的哈登，正在打出过去五年最炸裂的个人表现之一：场均27.9分5.7板8.4助，命中率45.1%，真实命中率高达62%以上，三分命中率甚至逼近40%。这几乎是2018-2020那个MVP哈登的回光返照。他不再是休斯敦那个每场要持球30秒的独狼，而是变成了一个更高效、更无私、同时杀伤力依旧爆炸的进攻发动机。快攻推进、挡拆持球、撤步三分、无球跑位、关键球处理……哈登几乎用一己之力撑起了快船的半壁江山。
可他毕竟36岁了。过去6场比赛，快船1胜5负，哈登场均出战接近38分钟，脚部酸痛的隐患已经出现。快船记者Law Murray今天在社媒更新了哈登的最新情况：他目前正饱受右脚酸痛困扰，但“预计可以出战”，所以并未被列入伤病报告。背靠背的第一场，他大概率还是会咬着牙上。Murray感慨了一句：“快船目前还离不开他。” 这句话道尽了所有人的心情。一个36岁的老将，在队友接连倒下的情况下，被逼着每场打38-40分钟，带着一群角色球员去冲击季后赛席位，甚至没人敢给他轮休。这不是尊重，这是消耗，是对天赋的浪费。
最近美国媒体和名嘴们已经开始公开讨论一个曾经被认为荒谬的话题：哈登是否该离开快船了？蒂格和小里弗斯直言：“哈登还在打MVP级别的球，却要陪着一支连附加赛都可能进不去的球队耗着，这太可笑了。”
另一位名嘴Skip Bayless更是喊话：“把哈登交易到能打球的地方去吧，他不该这样结束生涯。”
连一向保守的快船随队记者们都开始松口，他建议火箭和森林狼出手拿下哈登，这样对哈登和快船都好。
这些声音听起来刺耳，却又无比现实。因为所有人都在问同一个问题：一个还在巅峰尾巴的哈登，真的要陪着一支伤兵满营、化学反应崩盘的快船，去打附加赛，甚至可能连附加赛都进不去吗？下一场比赛，快船将迎战孟菲斯灰熊。一支年轻、速度快、防守凶狠的灰熊，正是现在这支老迈、伤重、节奏慢的快船最不想碰到的对手。哈登大概率还会带伤出战，大概率还会打40分钟，大概率还会砍下30+8+8，然后大概率还是输。没有人知道哈登还能撑多久。也许是明天，也许是下个月，他的脚伤会突然加重，或者像伦纳德一样彻底倒下。到那时，快船的故事就真的只剩下“如果健康”这四个字了。
而哈登，那个曾经被质疑“季后赛拉胯”的男人，如今用实际行动证明：只要给他一点点像样的帮助，他依然能打出统治级表现。可惜，快船给不了了。交易截止日还有三个多月。留给快船管理层的时间不多了，也留给哈登的时间不多了。是继续死撑，把最后一滴油榨干在这艘沉船上，还是狠下心送他去一支真正有竞争力的争冠队，成全他最后一次追逐总冠军的机会？无论答案是什么，现在的快船，都已经不再是那支休赛期被看好的总冠军热门了。它只是一支由36岁哈登苦苦撑起的、摇摇欲坠的残队。而哈登，仍在孤军奋战。直到他再也扛不动的那一天。